La Gruta de las Maravillas roza las 167.000 visitas en 2018

La Gruta de las Maravillas ha vuelto a obtener un balance anual de visitas muy satisfactorio en 2018, aproximándose a las 167.000 visitas y consolidándose como uno de los monumentos naturales más visitados de Andalucía. A pesar del límite establecido por razones de conservación del monumento, que no permite la entrada de más de 1.000 personas diarias, el dato de 2018 es similar al de 2016, cuando las 165.841 visitas supusieron un salto cuantitativo sobresaliente con respecto a años anteriores. La cifra récord e histórica se obtuvo en 2017, con 172.514 visitas.

La concejala de Turismo, Ana Torres, ha ofrecido el balance a los medios y se ha mostrado muy satisfecha con estos resultados, valorando la planificada labor de promoción de la Gruta para convertirla en uno de los grandes referentes turísticos de Andalucía. "Este 2018 se han seguido a rajatabla las indicaciones de los geólogos de la Universidad de Granada que se ocupan del estudio de la conservación de la Gruta, sin superar el límite de visitantes diarios, y se han dejado de hacer grupos dobles, lo que ha supuesto esa bajada del 2% en las visitas con respecto al año anterior", ha matizado Torres. En cuanto a la procedencia, el 88% han sido turistas nacionales (en 2017 supusieron el 80%) y el 12% extranjeros (en 2017 fueron el 20%). Esta caída del turismo internacional responde a una tendencia a nivel nacional, siendo la bajada más acusada en el primer trimestre por razones, principalmente, climatológicas, todo ello según la edil aracenense.

La implantación de radioguías y audioguías, consolidada en 2018, han supuesto un importante salto de calidad, así como la Tarjeta 'Aracena Turística', que supone la visita de los tres centros turísticos de la localidad, Gruta de las Maravillas, Museo del Jamón y Recinto Fortificado del Castillo. Según ha informado Torres, “es lo que más demandan los visitantes, que valoran positivamente la compensación económica”. En este sentido, "se está trabajando en la integración de las empresas locales en esta Tarjeta para que incluyan sus ofertas y descuentos en la misma promoción, una iniciativa con buena acogida por parte de los empresarios turísticos".

El Museo del Jamón ha recibido casi 33.000 visitas y el Castillo ha rozado las 36.000, en ambos casos superando las cifras de años anteriores.

Proyectos para el 2019 y presencia en Fitur

El Ayuntamiento de Aracena afronta el 2019 apostando por la línea nueva de promoción turística emprendida en los últimos años y por la fuerte presencia de la marca 'Aracena' a nivel nacional.

La más inmediata de las acciones será Fitur, donde Aracena estará presente con dos presentaciones en la mañana del viernes 25.

La primera presentará el Plan de Promoción Turística para el 'Destino Aracena' y, en esta línea, el nuevo folleto promocional de la Gruta de las Maravillas y la web de Turismo. La segunda presentación de la jornada, bajo el título 'Castillo de Aracena: una idea, un proyecto, una realidad', dará a conocer la evolución del proyecto Castillo de Aracena, con la investigación, conservación, puesta en valor y su integración en el 'Destino Aracena' junto a la Gruta de las Maravillas y Museo del Jamón.

Por otra parte, se presentará, conjuntamente con el Ayuntamiento de Aroche, la 'Ruta del Territorio Hospilario', que promociona y conecta los castillos de Aracena, Aroche, Serpa y Moura, estos dos últimos de la vecina Portugal. El equipo de Turismo del Ayuntamiento de Aracena mantendrá también una reunión con la Asociación Española de Castillos, así como las habituales citas con empresas y touroperadores que cada año se emprenden en Fitur y cosechan ideas y proyectos para el futuro desarrollo turístico del municipio.

El inicio de las obras de reforma del Centro de Recepción de Visitantes y la Oficina Municipal de Turismo ha sido otra de las novedades presentadas por Ana Torres. El proyecto ha comenzado con la zona que albergará los aseos que se verán ampliados y completados con una zona de consigna para facilitar a los visitantes el acceso a la cavidad. Esta primera fase se está realizando con la consignación de 20.000 euros incluida en la subvención como Municipio Turístico.

Por último, se está ultimando la renovación de todas las vallas turísticas de los accesos a Aracena y algunas ubicaciones en el interior del casco urbano, concretamente Museo del Jamón y Teatro Sierra de Aracena. "El gran reto de 2019 será la consolidación de la marca turística 'Aracena' y la culminación del proyecto del Centro de Visitantes que ofrecerá una imagen más moderna e integradora de toda la oferta turística, cultural y festiva de Aracena", ha concluido Torres.