Todo está preparado en Punta Umbría para acoger mañana el mejor Campeonato de Europa de Duatlón de la historia por el nivel de sus participantes. Todo gracias a la presencia confirmada de duatletas de la talla del onubense Emilio Martín (doble Campeón del Mundo), el francés Benjamin Choquert (vigente Campeón del Mundo) o el británico Alistair Brownlee (doble Campeón Olímpico de triatlón).

Tras los grandes favoritos se sitúa un nutrido grupo de aspirantes, donde sobresalen el belga Vandecasteele (bronce en el Mundial de Pontevedra) y los galos Yohan Le Berre, Le Bihan Y Bargetto. Otros triatletas de prestigio han acudido al evento, casos del canadiense Tyler Mislawchuck o el belga Simon De Cuyper. Todos ellos centraran la atención desde las 18.30 horas del sábado.

Féminas

En categoría femenina, las españolas Irene Loizate (vigente Campeona de Europa) y Jocelyn Brea tendrán una dura pugna ante algunas de las mejores duatletas continentales, como las austriacas Sandrina Illes y Lisa Perterer, la británica Beth Porter y la portuguesa Melanie Santos. Finalmente, la francesa Sandra Levenez (vigente Campeona del Mundo) se cae del listado de salida por una lesión.

Hoy se ha celebrado la rueda de prensa previa al Campeonato y el desfile de las diferentes delegaciones. Cabe recordar al respecto que el Europeo de Punta Umbría reunirá a mil deportistas en representación de 23 países del Viejo Continente. La expedición británica es la más numerosa, seguida de la española y la portuguesa.

-HABLAN LOS PROTAGONISTAS DEL EUROPEO-

• EMILIO MARTÍN: “Es un lujo contar con este plantel de salida en Punta Umbría. Intentaré luchar por estar lo más arriba posible en la clasificación, pero este es el Campeonato de Europa de más nivel de la historia. Ojalá que toda Huelva se vuelque mañana y pasado y abarrote las calles para animarnos y para vivir un campeonato histórico”.
• IRENE LOIZATE: “Tal vez me viene un poco pronto este campeonato, pero ahora es el momento de luchar fuerte por estar lo más arriba posible, especialmente compitiendo en casa, lo que supone un plus de motivación”.
• BENJAMIN CHOQUERT: “Llego muy bien a este campeonato. El pasado año fue muy bueno para mí con el título mundial y el europeo, y logré la mínima olímpica en maratón. Lo voy a tener muy difícil por el altísimo nivel que hay, pero lucharé por la victoria”.
• ALISTAIR BROWNLEE: “Hace más de diez años que no compito en un duatlón y he decidido venir a Punta Umbría porque es un campeonato importante y porque sé que me vendrá muy bien hacer una carrera muy rápida y más corta que he hecho. Vengo de hacer un Ironman y necesito volver a ponerme ‘rápido’ para llegar fuerte a los JJOO de Tokio”.
• SANDRINA ILLES: “El año pasado fui Subcampeona del Mundo y de Europa y mi objetivo es intentar mejorar esos resultados, pero va a estar muy complicado por el nivel de las duatletas y triatletas que se han inscrito esta semana. Será una carrera muy dura y rápida, tendré que estar muy atenta para no quedarme atrás en los momentos claves”.
• MARTA PINTANEL: “Llego en un buen nivel e intentaré luchar por las medallas sub 23 y estar lo más arriba posible en categoría élite. Será muy especial competir un Europeo en casa ante nuestro público y con tantos amigos”.