Atlantic Copper dispara la inversión de su planta de reciclaje en Huelva hasta rozar los 500 millones
La compañía metalúrgica, filial del gigante norteamericano Freeport-McMoRan, ha actualizado nuevamente las cifras de su proyecto estrella en Huelva, la planta de reciclaje de material electrónico ‘CirCular‘.
Según los últimos datos facilitados por la empresa, la inversión total necesaria para poner en marcha esta infraestructura se sitúa ya en una cifra «cercana a los 500 millones de euros».
Este nuevo montante supone un incremento sustancial respecto a las previsiones anteriores y confirma el encarecimiento progresivo de una iniciativa industrial que nació con un presupuesto inicial de 203 millones de euros. Hace apenas un año, la estimación había ascendido a los 410 millones, lo que implica que el coste final del proyecto se ha más que duplicado desde su concepción.
Gran parte del sobrecoste del proyecto responde a la exigencia tecnológica y ambiental, según ha explicado recientemente Marta Cerati, directora de Comunicación y ESG de la compañía, a asociaciones vecinales de la capital onubense. En concreto, los equipos de protección ambiental ocuparán más del 50% de las instalaciones y han absorbido «hasta el 40% de la inversión total del proyecto».
Este esfuerzo financiero, aunque elevado, es vital para Atlantic Copper, que fía su futuro inmediato a esta planta para recuperar la senda de la rentabilidad. Tras un ejercicio 2024 complicado, en el que las diferencias de cambio impactaron negativamente en el balance generando números rojos, la empresa busca en el reciclaje de metales críticos la palanca para garantizar su «solvencia» económica y dar un nuevo impulso a su cuenta de resultados.
La inyección de capital de casi 500 millones de euros servirá para culminar la construcción de una planta que lleva cierto retraso sobre el cronograma original. Aunque inicialmente se preveía su entrada en funcionamiento para el primer trimestre de 2025, la compañía ha confirmado ahora que ‘CirCular’ se pondrá en marcha «en el segundo trimestre de este año» 2026.
Una vez operativa, la instalación tendrá capacidad para procesar 60.000 toneladas anuales de fracciones metálicas no férreas procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso (RAEE). El objetivo industrial es extraer y dar una segunda vida a metales esenciales como el cobre, la plata, el oro, el estaño, el paladio, el platino y el níquel.
Estos materiales son fundamentales para la transición digital y energética, y permitirán a la compañía abrir nuevas líneas de negocio con la venta de metales como el níquel y el estaño, que hasta ahora no figuraban en su catálogo.
Lucha contra la competencia asiática
Más allá de la técnica, la inversión de 500 millones tiene una lectura geopolítica y económica. El proyecto ha sido declarado estratégico por la Junta de Andalucía y la Comisión Europea, en un intento por reducir la dependencia del exterior en el suministro de materias primas críticas.
Actualmente, China consume y produce tres veces más minerales que Europa, una hegemonía que preocupa en Bruselas. Con ‘CirCular‘, Atlantic Copper pretende retener el 70% de estos materiales recuperados en el entorno europeo, protegiendo a la industria continental de las fluctuaciones del mercado asiático.
En el plano local, la compañía destaca el retorno económico inmediato. En la actual fase de construcción, el proyecto emplea a más de 900 profesionales y cuenta con un 80% de proveedores onubenses. Una vez en marcha, se estima que la actividad del complejo metalúrgico aportará unos 30 millones de euros anuales a las arcas públicas, consolidando a Huelva como un referente europeo en el reciclaje tecnológico.